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Beaucoup de startups se sont intéressées à un engin proche des qualités de l’hélicoptère en éliminant son principal défaut : le bruit. C’est ainsi que la propulsion électrique a été choisie mais elle posait d’immenses difficultés pour développer une énergie suffisante afin d’arracher du sol un poids de plusieurs tonnées.

L’affaire est sur le point d’aboutir. Le géant américain UNITED AIRLINES et le premier constructeur de eVTOLs (Electric Vertival Take Off and Landing) ARCHER s’associent pour créer le premier réseau de transport aérien régulier. Celui-ci devrait voir le jour dans les prochaines semaines entre l’aéroport de Newark dans le New Jersey et le centre de Manhattan à New York

En témoignent les récentes commandes réalisées par les grands constructeurs : Airbus, Leonardo ou autres Bell ou Sikorsky qui ont démontré le regain d’intérêt pour un engin dont on a beaucoup de mal à se passer. Le meilleur score a été fait par Airbus Hélicoptères avec 118 commandes dont 63 fermes lors du dernier salon Verticon tenu mi-mars à Dallas. Le redémarrage s’était d’ailleurs fait sentir dès 2024 avec 455 commandes de ces appareils rien que pour Airbus Hélicoptères soit plus qu’en 2019, le tout pour 182 clients répartis dans 42 pays.

Devant la puissante offensive des écologistes qui trouvent cet engin trop bruyant, trop consommateur de carburant et surtout réservé aux plus fortunés, au moins dans l’usage transport privé, on se prenait à imaginer la fin de ce mode de transport, d’autant plus que son remplaçant semblait prêt à prendre la relève, je veux parler du eVTOLs (Electric Vertical Take Offand Landing) paré de toutes les vertus. Il faut bien reconnaître que les dernières nouvelles ne sont pourtant pas très optimistes quant au remplacement des hélicoptères

Au fond, les grandes agglomérations européennes et asiatiques ne sont peut-être pas les mieux adaptées à ce type de transport ce qui n’est pas le cas des américaines. Et puis pourquoi ne pas utiliser massivement les VTOLs pour désenclaver les petites villes et les lieux difficilement accessibles ce qui permettrait de ralentir la ruée des populations vers les très grandes villes et garder ainsi une répartition plus harmonieuse des populations.

Après une période un peu euphorique, c’était en fin d’année 2023, le soufflé semble un peu retomber quant à l’utilisation des VTOLS (Vertical Take Off and Landing) autrement dit les taxis volants à propulsion électrique. Il était prévu ni plus ni moins d’ouvrir une première desserte régulière à l’occasion des Jeux Olympiques de Paris entre l’aéroport de Charles de Gaulle et une barge amarrée sur la Seine, en plein Paris. Des essais avaient été conduits sur l’aéroport de Pontoise et ils semblaient concluants. Il ne restait plus qu’à obtenir les autorisations

ADP s'est associé dans ce projet à la région Ile-de-France et à l'entreprise allemande Volocopter, qui fabrique le "Volocity", censé incarner les ambitions de verdissement de l'industrie aéronautique polluante. L'aéronef à deux places, dont celle du pilote, est équipé de batteries alimentant 18 rotors disposés en couronne au-dessus du cockpit.

Il semble bien que le concept des eVTOLs (electric Vertical and Takeoff Landing) est proche d’une mise en opération. Tout comme pour l’automobile au début du XXème siècle de nombreux constructeurs tentent l’aventure avec des résultats plus ou moins heureux.

Le vol vertical et le déplacement de 4 à 5 passagers dans les airs n’est surtout pas une nouveauté. Les hélicoptères civils le font depuis des dizaines d’années. Les lignes régulières reliant les aéroports aux villes existent depuis 1970 avec la liaison entre l’aéroport JFK de New York et Manhattan en utilisant des hélicoptères Sikorski de 10 places adossés à la fameuse TWA.

Joby-Aviation-eVTOL

Ce n’est plus un projet en l’air, tout le monde est en train de se…