Derrière les invectives publiques et les accusations de fraude électorale, Donald Trump avait laissé à Joe Biden un message étonnamment chaleureux au moment de quitter la Maison-Blanche, le 20 janvier 2021. Dans ses mémoires à paraître le 17 novembre, l’ancien président démocrate dévoile l’intégralité de cette lettre, dont le contenu contraste radicalement avec des années d’hostilité politique.
C’est une correspondance longtemps tenue à l’abri des regards qui refait surface. Dans Promise Me, America, ses mémoires dont la publication est annoncée pour le 17 novembre, Joe Biden révèle l’intégralité de la lettre que Donald Trump lui avait laissée dans le Bureau ovale le 20 janvier 2021, jour de son investiture à la présidence des États-Unis.
Selon The New York Times, qui a pu consulter un extrait de l’ouvrage ainsi qu’une photocopie du document, le courrier était glissé dans une enveloppe portant la mention «To ’46’», en référence à Joe Biden, 46e président américain.
Mais c’est surtout le ton du message qui surprend. Loin des attaques virulentes qui ont marqué la campagne présidentielle de 2020 et les premiers mois de l’après-élection, Donald Trump y adopte une posture bienveillante, presque fraternelle. Aucune accusation, aucune remise en cause de la victoire de Joe Biden : le républicain choisit plutôt de livrer quelques réflexions sur l’exercice du pouvoir et les responsabilités attachées à la fonction présidentielle.
«Je sais à quel point vous aimez le peuple américain»
Dans cette lettre, Trump évoque le passage des présidents à la Maison-Blanche et leur capacité, ou non, à imprimer leur marque sur l’histoire du pays. «De nombreux présidents sont venus et repartis en gouvernant simplement comme républicains ou démocrates. Pour la plupart, ils n’ont pas changé l’histoire, ils ont été emportés par son flot implacable», écrit-il.
Avant d’adresser à son successeur une formule qui prend, avec le recul, une résonance particulière : « Cela ne vous arrivera pas, car je sais à quel point vous aimez le peuple américain. »
Le message s’achève sur une bénédiction adressée à Joe Biden et à son épouse Jill : «Que Dieu vous bénisse, vous et Jill». Une formule suivie d’une signature sobre, «Donald».
Cette tonalité tranche avec l’image publique d’un président sortant qui, quelques semaines plus tôt, refusait toujours de reconnaître sa défaite électorale.
Deux Donald Trump dans le regard de Biden
Dans ses mémoires, Joe Biden, aujourd’hui âgé de 83 ans, confie avoir eu le sentiment de découvrir «deux Donald Trump». D’un côté, un dirigeant dont il estime qu’il a «profondément déstabilisé notre démocratie» et qui n’avait même pas proposé la rencontre traditionnelle entre le président sortant et son successeur. De l’autre, un homme capable de lui adresser des vœux empreints de chaleur, dans un langage qui aurait pu être celui d’un vieil ami.
Dès sa première semaine à la Maison-Blanche, Biden avait d’ailleurs évoqué devant les journalistes l’existence d’une lettre «très généreuse». Il s’était toutefois depuis refusé à en révéler le contenu.
La publication de cette correspondance apporte ainsi un éclairage inédit sur une relation politique marquée par une profonde défiance, mais qui semble avoir connu, au moins le temps d’une lettre, une parenthèse de courtoisie.
De la campagne de 2020 à l’assaut du Capitole : le grand paradoxe
Le contraste avec les prises de position publiques de Donald Trump est saisissant. Durant la campagne présidentielle de 2020, le milliardaire républicain n’avait cessé de présenter Joe Biden comme le «pire candidat» de l’histoire politique américaine. Il l’avait accusé de corruption et avait multiplié les attaques sur ses capacités intellectuelles et physiques.
Après sa défaite, Trump avait franchi un nouveau cap en contestant les résultats du scrutin, malgré l’absence de preuves de fraude généralisée. Cette contestation avait culminé avec l’assaut du Capitole, le 6 janvier 2021, par des partisans déterminés à empêcher la certification de la victoire de Biden.
Le président sortant avait ensuite refusé d’assister à la cérémonie d’investiture de son successeur, rompant avec une tradition démocratique solidement établie. Aujourd’hui encore, il continue d’affirmer, à tort, que l’élection de 2020 lui a été volée.
Une relation plus nuancée derrière les affrontements politiques ?
Un autre passage des mémoires de Joe Biden, rapporté lundi par The Atlantic, apporte un nouvel éclairage sur les rapports entre les deux hommes. L’ancien président y raconte sa rencontre avec Donald Trump après l’élection présidentielle de 2024. Au cours de cet échange, le républicain lui aurait confié : «Vous savez, Joe, sans la politique, je crois que nous serions de bons amis.»
Une déclaration qui fait écho à la lettre de 2021 et nourrit le paradoxe d’une relation où l’affrontement politique semble parfois cohabiter avec une forme de considération personnelle.
La publication de ces souvenirs intervient toutefois dans un contexte personnel difficile pour Joe Biden. Atteint d’un cancer agressif de la prostate, qui s’est propagé aux os, l’ancien chef de l’État a annoncé que son traitement limiterait ses déplacements et ses apparitions publiques dans le cadre de la promotion de son livre.
Avec TF1 info
Etats-Unis
