La startup nigériane ThriveAgric, soutenue par Y Combinator, a levé 5,3 milliards de nairas (3,93 millions de dollars) lors de la première série d’un programme de billets de trésorerie qui pourrait atteindre 50 milliards de nairas (37,09 millions de dollars US).
Annoncée mardi 25 août 2026 à Lagos, l’émission a été sursouscrite, dépassant l’objectif initial de 5 milliards de nairas (3,7 millions de dollars). Il s’agit de la première incursion de l’entreprise sur les marchés de capitaux d’emprunt nigérians, une alternative aux prêts bancaires pour une société dont le principal défi a toujours été l’accès au capital.
Financer le négoce plutôt que la production
« L’obtention de l’approbation de la Securities and Exchange Commission (SEC) nigériane pour notre programme de 50 milliards de nairas confirme la rigueur de notre approche en matière de gouvernance », a déclaré le directeur général, Uka Eje. Le billet de trésorerie financera le fonds de roulement, et non la production agricole : acheter les récoltes auprès des petits exploitants, les regrouper puis les livrer aux entreprises agroalimentaires et de biens de consommation. La rapidité de ces transactions rend ce financement court terme mieux adapté que le crédit classique. L’opération offre aussi aux agriculteurs un débouché immédiat pour leurs récoltes, un manque qui pèse sur de nombreux petits producteurs, selon Eje. L’entreprise prévoit d’autres émissions de titres à court terme sur les douze prochains mois pour boucler le programme.
Un modèle bâti sur l’endettement
Cette émission fait suite à un financement par emprunt de 56,4 millions de dollars obtenu en 2022 auprès de banques locales et d’investisseurs institutionnels, incluant une subvention de co-investissement de 1,75 million de dollars du West Africa Trade & Investment Hub, financé par l’USAID. Selon Crunchbase, ThriveAgric a levé au total environ 61,3 millions de dollars depuis sa fondation en 2017 par Uka Eje et Ayodeji Arikawe.
Présente au Nigeria, au Ghana, au Kenya, en Ouganda et au Rwanda, l’entreprise réalise toutefois 90 % de son activité au Nigeria, où le nouveau financement sera concentré. Elle y dessert plus de 1,3 million de petits exploitants dans 26 États, grâce à quelque 5 000 agents de terrain et à son système d’exploitation agricole (AOS), qui collecte les données des producteurs tout au long du cycle agricole.
Anchoria Advisory Services a piloté l’émission, aux côtés de BAS Capital, Mulberry, FCMB Capital Markets et FCSL.
En 2024, ThriveAgric figurait au classement du Financial Times des entreprises africaines à la croissance la plus rapide, avec un chiffre d’affaires passé de 8,1 millions de dollars en 2019 à 73,26 millions en 2022. Le prochain défi : vérifier si cette première réussie fera baisser durablement le coût du capital et ouvrira aux petits exploitants un accès direct au crédit bancaire.
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