Pendant deux jours, la capitale économique béninoise a rassemblé décideurs, industriels, investisseurs et bailleurs autour d’une question que le continent ne peut plus éluder : comment conserver sur son sol la valeur de ses propres ressources ?
Les 21 et 22 octobre 2026, Cotonou a accueilli décideurs publics, investisseurs, industriels et partenaires financiers à l’occasion du Forum d’investissement sur les zones économiques spéciales (FocusSEZ). Co-organisé par Afreximbank, la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ) et Panafritex, ce rendez-vous touche véritablement à la place de l’Afrique dans les chaînes de valeur mondiales.
Transformer pour conserver la valeur
La question posée était simple : l’Afrique peut-elle tirer davantage de richesses de ses propres ressources ? Pour les économies du continent, transformer les matières premières sur place constitue un levier potentiel de création d’emplois, de développement des entreprises locales et de diversification des exportations.
La GDIZ, vitrine de l’ambition béninoise
Au cœur du dispositif, la Zone industrielle de Glo-Djigbé. Elle accueille des unités de transformation du coton, des noix de cajou et d’autres ressources agricoles, avec l’ambition de rompre avec un modèle béninois longtemps fondé sur l’exportation de produits peu ou pas transformés. Le chiffre avancé par la SIPI-Bénin en témoigne : plus de 40 000 tonnes de fibres de coton y sont transformées. Textile, noix de cajou et karité figuraient parmi les filières mises en avant.
Financer, mais aussi vendre
Les organisateurs ont martelé un message : bâtir des usines ne suffit pas. Au-delà du financement des infrastructures, l’accès aux acheteurs est présenté comme un enjeu majeur pour les entreprises installées sur le site. Sans débouchés commerciaux suffisants, préviennent les analyses, les investissements risquent de ne pas produire les effets attendus. Le programme a donc multiplié les rencontres B2B et B2G ainsi que les échanges acheteurs-fournisseurs dans le cadre de l’Africa Buyers Programme d’Afreximbank.
Côté financeurs, Jean Arsène Yerima, responsable des opérations pour l’Afrique de l’Ouest francophone à Afreximbank, a réaffirmé la volonté de la banque d’accompagner les projets créateurs de valeur et d’échanges commerciaux, tout en invitant investisseurs et acheteurs à se tourner vers les produits de la GDIZ. Eustache Kotigan, de la CDC Bénin, a salué l’appui de l’institution, qui a contribué avec l’État béninois au financement de la première phase de la zone.
Sur le front social, Létondji Beheton, directeur général de la SIPI-Bénin, a avancé l’objectif de dépasser 300 000 emplois d’ici cinq à sept ans. Une précision s’impose : il s’agit d’une projection, non d’un bilan d’emplois déjà créés. Il a également formulé le vœu que les rencontres débouchent sur des investissements, des capacités de production et des débouchés commerciaux.
Le forum s’est conclu par une immersion industrielle. Le 22 octobre, les participants ont visité quatre usines de la GDIZ, dans les cosmétiques, le textile et les matériaux de construction, le circuit s’achevant chez Afrikan Ceramics Solutions, fabricant des carreaux ELANO.
L’épreuve de la concrétisation
Reste l’essentiel. La réalisation de ces perspectives dépendra du rythme d’installation des entreprises, de la mobilisation des financements et de l’évolution de la demande pour les produits fabriqués sur place. Le forum a posé le cap ; il appartient désormais aux acteurs de transformer les promesses en capacités productives et en emplois durables.
Bénin
