Le groupe français des hydrocarbures aurait décidé de ne pas exploiter des gisements de gaz offshore sud-africain, d’après des sources proches du dossier citées par Bloomberg et Reuters. Entre 2019 et 2020, le major pétrolier français a pourtant foré deux puits dans la région. Les fouilles ont coûté au moins 400 millions d’euros
Après avoir bravé l’un des plus rapides courants océaniques au monde, TotalEnergies prévoirait donc de renoncer à sa licence pour le bloc pétrolier 11B/12B. D’après l’agence Bloomberg citée par le quotidien français Les Echos, l’entreprise doute de la viabilité de ces découvertes en eaux profondes. Etant donné la taille étroite du marché gazier sud-africain, le site ne serait donc pas rentable.
La firme a informé le gouvernement de son intention de se retirer du champ gazier offshore mais n’a pas encore soumis de demande officielle en ce sens, selon Reuters. Les négociations sur le prix du gaz entre TotalEnergies et la compagnie nationale sud-africaine de pétrole et gaz PetroSA, au point mort depuis des années, ont pu jouer un rôle dans ce désistement. Le groupe français des hydrocarbures va se concentrer sur l’exploration du bassin d’Orange, situé plus au Nord, sur la côte atlantique de l’Afrique du Sud, à proximité des eaux namibiennes.
L’abandon de ces découvertes serait un coup dur pour l’Afrique du Sud, qui manque de ressources de pétrole et de gaz. La production potentielle de ces gisements était comprise dans la stratégie gouvernementale visant à aider le pays à s’affranchir de sa dépendance au charbon.
L’Africa Energy Corp, compagnie canadienne partie prenante de ce champ gazier, a déclaré dans un communiqué qu’elle avait été informée que l’unité locale de TotalEnergies «examinait actuellement ses options» en ce qui concerne les découvertes de pétrole et de gaz. Autre partenaire, la canadienne CNR International a fait savoir dans un communiqué qu’elle retire sa participation (20 %) du bloc 11B/12B. L’Africa Energy Corp, qui détient actuellement une part de 10 %, n’a pas l’intention de se désister.
