Au moins 591 tonnes d’or illicite, d’une valeur de 74 milliards de dollars, ont été importées aux Émirats arabes unis en 2024, malgré l’entrée en vigueur, deux ans plus tôt, de nouvelles obligations de diligence raisonnable pour les raffineries. C’est le constat d’une étude de SWISSAID rendue publique mercredi 12 novembre. Le rapport dénonce de graves lacunes dans l’application de ces règles. Enjeu direct pour l’Afrique : 453 des 591 tonnes proviennent du continent, privant les pays producteurs de recettes fiscales considérables.
«Les conclusions de cette recherche sont extrêmement préoccupantes. Elles montrent que les Émirats arabes unis restent une plaque tournante pour l’or de contrebande et l’or provenant de zones de conflit», indique Marc Ummel, responsable de l’unité Matières premières de SWISSAID et coauteur de l’étude
591 tonnes, dont 453 venues d’Afrique
Selon le rapport Laundered in the Emirates : Why the UAE remains a problematic gold-trading hub, 453 tonnes d’or de contrebande en provenance de pays africains ont transité vers les Émirats en 2024. Calculée sur la base du cours de l’or au 1er novembre 2026, cette quantité représente 56,7 milliards de dollars.
S’y ajoutent au moins 174,5 tonnes d’or issues de zones de conflit ou de pays soumis à des sanctions internationales : la Russie, le Yémen et le Soudan. Au total, 591 tonnes d’or illicite ont donc franchi les frontières émiraties en 2024. Un chiffre obtenu en additionnant les deux volumes et en retranchant les 36,8 tonnes d’or soudanais comptées deux fois.
Les auteurs de l’étude, les experts Marc Ummel et Yvan Schulz, relèvent que l’essor de ce trafic se poursuit alors que la réglementation émiratie s’est pourtant durcie en janvier 2023.
Une réglementation entrée en vigueur depuis janvier 2023
Depuis cette date, les raffineries d’or des Émirats sont soumises aux MoE Due Diligence Regulations for Responsible Sourcing of Gold, un ensemble de règles du ministère de l’Économie destiné à améliorer la traçabilité de l’or et à renforcer les contrôles sur les approvisionnements.
En théorie, ces dispositions devaient freiner les importations d’or illicite à Dubaï. En pratique, c’est l’inverse qui s’est produit. Pour l’Afrique, la question est d’autant plus centrale que le commerce informel de l’or prive les trésors publics de rentrées fiscales au moment même où plusieurs pays producteurs réforment leur fiscalité minière.
52 rapports d’évaluation, deux seulement conformes
Les recherches de SWISSAID montrent que la majorité des raffineries émiraties ne respectent pas les nouvelles exigences, ou ne les appliquent que partiellement. Sur les 52 rapports d’évaluation couvrant les années de référence 2023 à 2025, seuls deux concluent à une conformité totale. [Source: SWISSAID — étude « Laundered in the Emirates », au 12 novembre 2026]
Un résultat qui nourrit les critiques récurrentes des organisations de la société civile à l’égard de la place de Dubaï dans le commerce mondial de l’or, où transitent des volumes considérables de métal brut africain avant sa transformation.
La Suisse, premier client de l’or émirati
Le rapport souligne aussi le rôle de la Suisse, premier importateur mondial d’or en provenance des Émirats en 2025, avec 420 tonnes, soit 36 % des exportations émiraties. Elle devance Hong Kong (19 %), l’Inde (13 %) et la Turquie (9 %). Un paradoxe pour un pays qui se veut référence mondiale en matière de raffinage responsable, alors même que l’approvisionnement depuis Dubaï comporte des risques documentés. [Source: SWISSAID — étude « Laundered in the Emirates », au 12 novembre 2026]
Recommandations
SWISSADD formule plusieurs recommandations adressées au gouvernement émirati : rendre les cinq étapes du processus de diligence raisonnable obligatoires pour tous les négociants en or ; renforcer les sanctions en cas de non-respect et les rendre publiques ; obliger les entreprises à divulguer les noms de leurs fournisseurs d’or minier et de ceux établis dans des zones à risque ; intensifier les contrôles douaniers.
L’organisation recommande en outre au Groupe d’action financière (GAFI) de réinscrire les Émirats arabes unis sur sa « liste grise » des juridictions présentant des déficiences stratégiques en matière de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme. Une nouvelle évaluation mutuelle des Émirats par le GAFI est actuellement en cours.
