L’actuel ambassadeur du Maroc au Royaume-Uni, Son Excellence Hakim Hajoui, a eu l’occasion unique de réfléchir à l’héritage d’un illustre prédécesseur diplomatique d’il y a plus de 400 ans lors d’une visite au Barber Institute of Fine Arts de l’Université de Birmingham
L’ambassadeur a pu admirer, dans la galerie de renommée mondiale du campus, le célèbre Portrait de l’ambassadeur du Maroc Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun – la plus ancienne peinture britannique connue représentant une personnalité musulmane.
Son Excellence Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun a dirigé une ambassade à Londres en 1600 pour approfondir les liens commerciaux et diplomatiques entre la Grande-Bretagne et le Maroc et a été historiquement suggéré comme l’inspiration pour Othello de Shakespeare.
Son Excellence M. Hakim Hajoui a commenté : «Ce portrait est un puissant symbole des liens historiques profonds qui unissent le Maroc et le Royaume-Uni, remontant à plus de huit siècles. Le voir ici au Barber Institute de l’Université de Birmingham souligne le rôle vital que jouent les institutions universitaires et culturelles dans la préservation et la célébration de notre histoire commune.»
L’ambassadeur actuel était en visite à l’Université de Birmingham pour en savoir plus sur les liens de l’Université avec le Maroc et la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord ( MENA).
Le vice-chancelier de l’Université de Birmingham, le professeur Adam Tickell, a déclaré : «nous sommes honorés d’accueillir Son Excellence sur notre magnifique campus de Birmingham, alors que nous célébrons notre 125e anniversaire cette année. Nous sommes une université civique mondiale engagée à améliorer la vie des gens et nous sommes fiers de fournir une éducation, une recherche et un leadership civique de classe mondiale à la région MENA par l’intermédiaire de l’Université de Birmingham à Dubaï. »
Abd el-Ouahed ben Messaoud ben Mohammed Anoun dirigea une ambassade à la cour d’Élisabeth Ier en 1600 afin d’approfondir les liens commerciaux et diplomatiques entre la Grande-Bretagne et le Maroc – et de tenter de forger une alliance contre l’Espagne.
L’Université de Birmingham a prêté le portrait au Metropolitan Museum of Art de New York en 2022, dans le cadre de l’exposition itinérante The Tudors: Art and Majesty in Renaissance England. Le tableau a également été exposé au Cleveland Museum of Art, dans l’Ohio, et au Fine Arts Museum de San Francisco en 2023.
Appartenant aux collections de recherche et culturelles de l’université, le chef-d’œuvre est prêté au Barber – le musée d’art et la collection de l’université – depuis juin et restera exposé jusqu’à la fermeture des galeries pour préparer la deuxième phase d’améliorations essentielles du bâtiment à partir du 27 janvier.
Clare Mullett, responsable de la recherche et des collections culturelles à l’Université de Birmingham, a déclaré que le tableau était l’un des souvenirs les plus vivants de l’histoire britannique au tournant du XVIIe siècle.
« Nous sommes ravis d’exposer ce portrait emblématique de l’époque Tudor au Barber Museum, où il trouve parfaitement sa place au sein de cette collection d’art d’importance mondiale », a déclaré Mme Mullett. « La visite d’Abd el-Ouahed à la cour de la reine Elizabeth I a représenté un événement majeur dans l’histoire des échanges diplomatiques et culturels entre l’Europe et le monde islamique. Son arrivée a mis en évidence un changement de politique étrangère et a démontré la volonté de l’Angleterre de s’engager avec les nations extérieures à l’Europe. »
Les liens de recherche de l’Université de Birmingham s’étendent sur plusieurs continents et ont un impact sur la vie des gens. L’Université offre de nombreuses opportunités de collaboration culturelle, éducative et de recherche aux États-Unis et au-delà.
Université de Birmingham
L’ Université de Birmingham est classée parmi les 100 meilleures universités du monde. Son travail attire des personnes du monde entier à Birmingham, notamment des chercheurs, des enseignants et plus de 8 000 étudiants internationaux de plus de 150 pays.
Le Barber Institute of Fine Arts
Le Barber Institute of Fine Arts est la galerie d’art, la principale collection d’art et la salle de concert originale de l’Université de Birmingham. Il a été fondé en 1932 « pour l’étude et l’encouragement de l’art et de la musique » par Lady Barber, qui a stipulé l’acquisition d’œuvres « de ce niveau de qualité requis par la National Gallery et la Wallace Collection ». Installé dans le plus important bâtiment Art déco de Birmingham, conçu par Robert Atkinson, le Barber Institute abrite une collection nationale désignée, acquise et détenue par le Henry Barber Trust et dont les fonds comprennent aujourd’hui quelque 160 peintures, datant du début de la Renaissance à la fin du XXe siècle, plus de 800 œuvres sur papier, ainsi que des sculptures, des arts décoratifs et l’une des plus importantes caches de pièces de monnaie romaines, byzantines et médiévales au monde. La collection comprend des œuvres phares de (entre autres) Giovanni Bellini, Sandro Botticelli, Rosalba Carriera, Edgar Degas, Thomas Gainsborough, Gwen John, Käthe Kollwitz, René Magritte, Edouard Manet, Claude Monet, Auguste Rodin, Peter Paul Rubens, JMW Turner, Vincent van Gogh
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