Le pape Léon XIV visitera quatre pays d’Afrique du 13 au 23 avril, a annoncé le Vatican le mercredi 25 février. Il s’agira de son premier grand voyage à l’étranger cette année. Le Continent n’a pas été choisi par hasard. C’est le plus grand réservoir du catholicisme dans le monde avec 20% des 1,4 milliard de fidèles catholiques
Le chef de l’Eglise catholique commencera sa tournée par l’Algérie, la première d’un Souverain pontife dans ce pays. Il est attendu à Alger et Annaba du 13 au 15 avril. Le pape poursuivra son voyage par le Cameroun, à Yaoundé, Bamenda et Douala du 15 au 18 avril avant de se rendre en Angola, à Luanda, Muxima et à Saurimo du 18 au 21 avril. Léon XIV clôturera sa tournée par la Guinée Equatoriale, à Malabo, Mongomo et Bata du 21 au 23 avril, a précisé le Vatican dans un communiqué. En Afrique, le pape devrait attirer une foule nombreuse, exhorter les dirigeants mondiaux à soutenir le développement du Continent et mettre en lumière les efforts déployés en faveur du dialogue catholique-musulman.
Léon XIV effectuera également une visite d’une journée à Monaco, le micro-État situé sur la Côte d’Azur, le 28 mars, et se rendra en Espagne du 6 au 12 juin, a indiqué le Vatican.
Elu en mai 2025 pour succéder au pape François à la tête de l’Eglise catholique (1,4 milliard de fidèles), Léon XIV n’a effectué qu’un seul voyage à l’étranger jusqu’à présent, se rendant en Turquie et au Liban en novembre et décembre 2025. Des responsables du Vatican et des dirigeants d’églises africaines affirment que «la prochaine tournée papale en Afrique témoigne de la priorité que l’Eglise accorde au continent.» «La visite du pape Léon rappellera au monde que l’Afrique compte et que le dynamisme de l’Eglise en Afrique demeure au cœur d’une Eglise mondiale florissante,» a déclaré le révérend Agbonkhianmeghe Orobator, un archevêque nigérian qui a dirigé les communautés des jésuites à travers l’Afrique de 2017 à 2023. Environ 20 % des catholiques de la planète vivent sur le Continent, selon les statistiques du Vatican .
Dans le cadre de son voyage en Espagne, le pape Léon devrait visiter les îles Canaries, devenues un point d’entrée majeur pour les migrants tentant de rejoindre l’Europe. Le dernier voyage d’un pape en Afrique remonte à 2023, lorsque le défunt pape François s’est rendu en République démocratique du Congo et au Soudan du Sud. Benoît XVI fut le dernier souverain pontife à visiter l’Angola et le Cameroun, en 2009, et Jean-Paul II fut le dernier pape à se rendre en Guinée équatoriale, en 1982.
L’Algérie qui abrite quelques milliers de catholiques parmi ses 47 millions d’habitants, n’a jamais accueilli de visite papale auparavant. Le pape Léon XIV, membre de la congrégation des Augustins, souhaite tout particulièrement visiter le pays. Saint Augustin d’Hippone, figure majeure du christianisme primitif et du IVe siècle, était originaire d’une région qui fait aujourd’hui partie de l’Algérie.
Le pape devrait également se rendre au Pérou en 2026, pays où il a œuvré pendant des décennies comme missionnaire et évêque. Cette visite aura probablement lieu en novembre , ont indiqué des évêques locaux.
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