Alors que Challenge+ Afrique souffle sa cinquième bougie en Côte d’Ivoire, l’école de commerce européenne ouvre sa rentrée 2026 avec une séquence axée sur les fondamentaux : du passage de l’idée au marché à la satisfaction client, en passant par la présentation du nouvel ouvrage du professeur Étienne Krieger. Au menu, trois jours pour rappeler qu’une idée ne vaut que par sa capacité à résister à l’épreuve du réel.
Abidjan, 17 septembre 2026. Cinq ans après avoir posé ses valises dans la capitale économique ivoirienne, HEC Paris marque le coup. L’occasion est trop belle : le programme Challenge+ Afrique, lancé en 2021 pour accompagner des entrepreneurs à fort potentiel, fête son anniversaire en ouvrant, ce 30 septembre, sa rentrée 2026 sur une séquence placée sous le signe de la structuration, de la croissance et de l’exécution. Trois rendez-vous rythmeront ces journées : une rencontre-dédicace avec le professeur Étienne Krieger autour de son ouvrage 25 idées clés pour entreprendre et innover, une conférence sur la satisfaction client et le Demo Day de la promotion 2025-2026.
De l’idée au marché : le credo d’HEC
Depuis son lancement à Abidjan, Challenge+ Afrique a fait ses preuves. Mais cette cinquième rentrée dépasse la simple célébration. Elle porte un regard lucide sur l’évolution des besoins des entrepreneurs : trouver son marché, consolider son modèle économique, mieux comprendre ses clients, structurer son organisation et financer sa croissance. L’enjeu n’est plus seulement de lever des fonds, mais de transformer une ambition en activité structurée. Pour HEC Paris, la séquence s’articule autour de trois dimensions complémentaires : expertise, retour d’expérience et mise en pratique.
« Ça doit cracher du cash ! »
À l’occasion de sa présence à Abidjan, Étienne Krieger, professeur à HEC Paris et cofondateur du programme Challenge+, présentera son nouvel ouvrage lors d’une rencontre-dédicace à la FNAC Cap Sud. Avec des formules volontairement incisives — « Ne bâtissez pas de cathédrale technologique en plein désert » ou « Ça doit cracher du cash ! » —, il rassemble les enseignements forgés au fil de plusieurs décennies d’accompagnement. Structuré autour de cinq piliers (l’équipe, la stratégie, le business plan, le commercial et la finance), l’ouvrage propose une approche pragmatique pour éclairer les décisions et anticiper les difficultés.
Le continent africain ne manque ni de talents ni de projets prometteurs, résume le professeur. Mais une idée ne devient une entreprise que lorsqu’elle résiste à l’épreuve du réel et du marché. Le pitch permet de raconter une vision ; l’exécution consiste à la traduire en décisions, en clients, en revenus et en organisation.
Le client, pivot de la croissance
Parmi les premières réalités auxquelles un projet doit se confronter figure celle du client. Dans un contexte où la croissance repose autant sur la conquête que sur la fidélisation, la compréhension fine des attentes devient un levier stratégique. Cette question constituera l’un des axes majeurs de la conférence organisée le 30 septembre. Aux côtés d’Étienne Krieger, Fanny Taffaneau, associée de l’Agence X, et Jeanine Posset Kassam, associée de Naturazen, toutes deux certifiées du programme Challenge+, partageront leurs expériences et confronteront les enseignements académiques aux réalités du terrain.
Demo Day : l’heure de vérité
La séquence s’achèvera le 1er octobre avec le Demo Day de la promotion 2025-2026. Point d’orgue du programme, ce rendez-vous donnera aux entrepreneurs l’occasion de présenter leurs projets devant un public composé de dirigeants, investisseurs, experts et acteurs de l’écosystème. Reflets de problématiques locales et panafricaines, les projets présentés couvriront des secteurs variés : santé et intelligence artificielle, transition énergétique, digitalisation des services B2B ou encore agriculture responsable.
Le Demo Day n’est pas une ligne d’arrivée, souligne Alexis John Ahyee, directeur du bureau Afrique de l’Ouest et centrale d’HEC Paris à Abidjan. C’est le moment où les entrepreneurs confrontent plusieurs mois de travail à la réalité du marché et au regard de l’écosystème. Il permet de mesurer à la fois la maturité des projets, la solidité de leur proposition de valeur et la capacité de leurs fondateurs à défendre leur modèle économique.
Ce cinquième anniversaire marque ainsi une étape clé dans le déploiement d’HEC Paris en Afrique : une présence inscrite dans la durée, pensée pour accompagner, aux côtés des décideurs et investisseurs locaux, le développement d’entreprises solides et créatrices d’emplois.
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