Le Nigeria s’efforce de renforcer sa coopération militaire avec le Bénin et le Niger pour faire face aux groupes terroristes venus du Sahel qui gagnent du terrain dans le nord-ouest du pays, a déclaré à l’AFP le ministre nigérian de la Défense.
« Nous ouvrons un nouveau secteur pour couvrir la frontière entre le Nigeria, la République du Bénin et le Niger », affirme le général à la retraite le général Christopher Gwabin Musa, actuel ministre de la Défense du Nigeria, dans un entretien à l’Agence France Presse, faisant référence à une collaboration militaire tripartite. Depuis le Burkina Faso, le JNIM (Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans, branche sahélienne d’Al-Qaïda) tente de tirer parti de la possibilité de passer par le Bénin pour pénétrer au Nigeria, explique-t-il dans sa démonstration. Il révèle que les trois pays mettent en place « cette coopération afin que nous ayons la possibilité d’opérer dans ces zones, y compris de l’autre côté de la frontière. »
Ce plan est en cours d’élaboration, ajoute le Général, sans donner de chronogramme précis.
Il a également indiqué qu’il prévoyait de se rendre au Burkina Faso, au Mali et au Niger dans les mois à venir, trois pays qui ont rompu avec la Cédéao pour former leur propre Alliance des Etats du Sahel (AES). Si cette question politique continue de se poser, nous devons serrer les rangs pour pouvoir vaincre ces ennemis », a plaidé le ministre de la Défense nigérian.
Des vidéos ont récemment circulé sur les réseaux sociaux montrant des troupes béninoises opérant sur le territoire nigérian, ce qui, selon le Général Musa, s’est fait avec l’autorisation de longue date d’Abuja. Selon des sources sécuritaires citées par l’AFP, l’armée nigériane a également coopéré sur son territoire avec des milices anti-jihadistes venues du Bénin.
Les groupes terroristes qui opèrent au Sahel ont souvent développé leurs opérations à proximité de réserves forestières laissées sans surveillance et d’exploitations minières illégales. La plupart des zones où ils exercent une forte pression recèlent des ressources minières, ils s’en servent donc comme levier pour se renforcer et se financer.
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