Le groupe émirati 2PointZero prépare une opération d’envergure dans l’électricité africaine. Sa branche énergétique, ePointZero, s’est alliée à l’investisseur nigérian Amaya Capital pour prendre le contrôle d’Azura Power Holdings, producteur indépendant présent au Nigeria, au Sénégal et au Mozambique. Une première incursion sur le continent qui pourrait ouvrir un nouveau chapitre dans l’offensive énergétique des capitaux du Golfe.
Le montage est désormais sur les rails. Le 31 août, 2PointZero a annoncé son partenariat avec Amaya Capital au sein d’un véhicule destiné à racheter les participations détenues par les fonds Actis et Africa50 dans Azura Power. Le montant de l’opération n’a pas été communiqué et la transaction reste suspendue aux autorisations réglementaires.
Amaya Capital, qui compte parmi les partenaires fondateurs du producteur nigérian, conservera 10 % du capital. Pour ePointZero, l’opération constitue surtout une porte d’entrée directe sur le marché africain de la production électrique.
752 MW dans trois marchés clés
Azura Power n’est pas une coquille vide. Le groupe exploite trois centrales thermiques totalisant 752 MW : Azura-Edo, au Nigeria, d’une capacité de 461 MW ; Tobene, au Sénégal, avec 116 MW ; et la centrale de Ressano Garcia, au Mozambique, qui affiche 175 MW.
Ces installations fournissent environ 10 % de la charge de base du réseau électrique dans chacun des trois pays. Elles bénéficient en outre de contrats d’achat d’électricité de long terme, offrant à leurs propriétaires une visibilité appréciable sur les revenus futurs.
Un profil qui n’a manifestement pas échappé à ePointZero, alors que les besoins énergétiques du continent continuent de s’envoler.
Un portefeuille déjà dans les tuyaux
L’ambition d’Azura ne s’arrête cependant pas à ses centrales existantes. Le producteur dispose d’un portefeuille de plus de 1,5 GW de projets en développement, combinant centrales au gaz naturel, capacités renouvelables et systèmes de stockage par batteries.
Autrement dit, ePointZero ne met pas seulement la main sur des actifs générateurs de liquidités : le groupe émirati récupère également une plateforme susceptible de l’accompagner dans la transformation du mix énergétique africain.
Azura bénéficie déjà du soutien de plusieurs bailleurs internationaux, parmi lesquels la Banque mondiale, la Société financière internationale (SFI), British International Investment, l’US International Development Finance Corporation et la banque néerlandaise de développement FMO.
Le déficit électrique aiguise les appétits
L’opération intervient sur un continent où le déficit énergétique demeure considérable. Selon la Banque mondiale, le taux d’électrification en Afrique subsaharienne tourne autour de 53 %, tandis que près de 600 millions de personnes restent privées d’électricité.
Un marché gigantesque pour les investisseurs capables de financer de nouvelles capacités de production. Dans cette équation, les producteurs indépendants d’électricité, ou IPP, occupent une place de plus en plus stratégique.
En s’appuyant sur des contrats d’achat d’électricité pouvant courir sur plusieurs décennies, ces opérateurs permettent de mobiliser des capitaux privés sans alourdir directement la dette souveraine. Pour les investisseurs, ils offrent aussi une visibilité accrue sur les flux de revenus.
Le Golfe avance ses pions
Avec Azura Power, ePointZero entend combiner actifs existants, expertise locale et potentiel de croissance. Pour 2PointZero, cette première opération africaine dépasse donc le simple changement d’actionnaires : elle pourrait servir de plateforme à une offensive plus large sur un marché où l’urgence énergétique rencontre des besoins d’investissement colossaux.
Le groupe émirati l’a d’ailleurs assumé : l’acquisition doit renforcer sa présence dans une région où demande énergétique et croissance économique sont appelées à progresser de concert. À Abou Dhabi, le calcul semble clair : dans une Afrique en quête de mégawatts, les actifs électriques pourraient bien devenir les nouvelles portes d’entrée des capitaux du Golfe.
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