Le Belge Tom Saintfiet, vieux routier du foot africain, a déploré la décision de la CAF, annoncée samedi dernier, de programmer la CAN tous les quatre ans.
Hâbleur et sympathique d’ordinaire, Tom Saintfiet a pris un ton grave à la fin de la conférence de presse précédant le choc entre le Maroc et le Mali, vendredi 26 décembre. Interrogé sur la nouvelle programmation de la CAN, tous les quatre ans, annoncée par le président de la CAF Patrice Motsepe, samedi dernier, le sélectionneur des Aigles a tonné : «je suis très choqué et déçu par cette décision. La Coupe d’Afrique des nations existe depuis 1957, elle se déroule tous les deux ans, depuis, elle fait la fierté du continent. Elle rassemble les meilleurs joueurs africains, qui évoluent dans les grands clubs européens, les fans peuvent les célébrer.
C’est un moment de gloire pour le football africain. Passer à une CAN tous les quatre ans, retirer cela… Je pourrais comprendre, si, à la base, il s’agissait d’une requête des fédérations africaines, une demande des joueurs africains. Mais là, cela se fait pour satisfaire les puissants, l’UEFA, les gros clubs des cinq grands Championnats européens et la FIFA, voilà ce qui rend cette décision si triste.»
Le Belge de 52 ans, qui a notamment entraîné la Namibie, le Zimbabwe, l’Éthiopie, le Togo ou la Gambie, a ajouté : «on s’est tellement battus, depuis des décennies, pour que le football africain soit respecté, et voilà que l’Europe balaie cette histoire de près de 70 ans pour des raisons financières, et seulement pour ça. On espace la CAN, et pendant ce temps-là, on crée une Coupe du monde des clubs avec plein d’équipes, une Ligue des champions avec encore plus de clubs qui ne sont pourtant pas champions.
Si vous voulez protéger les joueurs, ne soyez pas stupides, ne créez pas des compétitions ou des formats avec toujours plus de matches. Dans le monde, l’Afrique est le plus grand continent de football, en termes de passion, de qualité de joueurs, en termes d’histoire et d’héritage. Beaucoup de grandes stars en Europe ont des origines africaines. C’est un manque de respect de passer à une édition de la CAN tous les quatre ans. J’aurais aimé que l’amour de l’Afrique pour le football passe au-dessus des intérêts des instances et des puissants.»
Source : L’Equipe
