Premier ministre sous Joseph Kabila, Matata Ponyo Mapon a été reconnu coupable de détournements de 245 millions de dollars US lorsqu’il était aux affaires. Il a écopé de dix ans de prison. Ces fonds étaient destinés à un important projet agricole, aujourd’hui à l’arrêt
Matata Ponyo Mapon, qui a été Premier ministre de 2012 à 2016 sous le régime de Joseph Kabila, a été reconnu coupable mardi 20 mai, d’un détournement de 245 millions de dollars. Il a été condamné à dix ans de travaux forcés, a annoncé un porte-parole de la Cour constitutionnelle.
De son côté, Deogratias Mutombo, ancien gouverneur de la Banque Centrale du Congo, a été condamné à cinq ans de prison dans cette affaire, tout comme Christo Grobler, un homme d’affaires sud-africain dont la société était adjudicataire de l’appel d’offres.
Aucun des trois hommes n’est en détention, car tous ont été jugés par contumace. L’avocat de l’ancien Premier ministre, Laurent Onyemba crie au complot. Il a déclaré à l’agence Reuters que son client se trouvait à Kinshasa et que «les poursuites engagées contre lui étaient injustes et motivées par des considérations politiques.» Les autorités congolaises pensent que Grobler se trouve en Afrique du Sud, son pays natal, et que Deogratias Mutombo se cacherait en Belgique.
Ce projet, qui comprenait une immense ferme de maïs à 260 km au sud-est de la capitale, était présenté comme le premier des 22 grands projets agricoles lancés sous Kabila, mais il a échoué en 2017, trois ans après le début de la production. L’entreprise sud-africaine engagée pour le gérer, a quitté le pays, affirmant n’avoir pas été payée par le gouvernement. L’affaire a été ouverte en 2021 après que les enquêteurs ont commencé à enquêter sur la conduite du gouvernement précédent.
Kabila, qui a quitté le pouvoir 2018 après près de deux décennies au pouvoir, est à l’extérieur du pays depuis fin 2023, principalement en Afrique du Sud. Le gouvernement de Félix Tshisekedi l’accuse d’être lié aux rebelles du M23, soutenus par le Rwanda, qui ont conquis des territoires des provinces du Kivu, à l’est du Congo.
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