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La RDC assure plus de 70 % de la production mondiale de cobalt extrait estimée à 280 000 tonnes. Cependant, une interdiction d'exportation de plusieurs mois a fait grimper les prix du cobalt et a considérablement réduit la disponibilité de ce métal stratégique pour l’industrie des véhicules électriques.

La République démocratique du Congo (RD-Congo) autorisera les expéditions de cobalt dans le cadre des quotas fixés pour les trois derniers mois de 2025 jusqu'à la fin du mois de mars, a révélé l'Autorité de régulation minière du pays, alors que les préparatifs pour la mise en œuvre de son nouveau système de quotas se prolongent.

Lusaka a en effet concédé 9.000 km² à l'Inde pour l'exploration du cobalt - un composant clé des batteries pour véhicules électriques et téléphones portables - ainsi que pour l’exploration du cuivre, largement utilisé dans la production d'électricité, l'électronique et la construction. La campagne d’exploration durera trois ans et la plupart des analyses seront effectuées dans des laboratoires en Inde. Après avoir évalué le potentiel minier, l’Inde demandera un bail minier à la Zambie et pourrait également inviter des entreprises du secteur privé à participer au projet.

Dans la compétition stratégique qui l’oppose à la Chine sur le continent africain, l’Inde entend rattraper le retard sur son voisin et rival historique. New Delhi vient de dépêcher une équipe de géologues en Zambie pour poursuivre l’exploration des gisements de cuivre et de cobalt, deux minerais critiques dans la transition énergétique, rapporte l’agence Reuters citant des sources gouvernementales indiennes

Premier producteur mondial de cobalt, la République démocratique du Congo (RDC) a décrété en février 2025 une suspension de quatre mois de ses exportations, les prix ayant atteint leur plus bas niveau en neuf ans même s’ils ont commencé à se redresser depuis quelques semaines.

Kinshasa a reconduit de trois mois la suspension de l’export du cobalt en espérant contenir la surproduction actuelle de ce minerai stratégique pour batteries de véhicules électriques, une suroffre qui avait fait plonger les cours sur le marché international. A l’origine, cette suspension devait expirer avant-hier dimanche 22 juin

Cette décision vise à contrer la surabondance actuelle de l’offre sur le marché international afin de stabiliser les prix, précise Patrick Luabeya, Président du Conseil d’administration de l’Arecoms. La surproduction mondiale de cobalt remonte à 2023, lorsque le marché avait enregistré un excédent record de 14.200 tonnes, selon le Cobalt Institute. Ce déséquilibre a entraîné un effondrement des cours de ce minerai, loin du pic de 90.000 dollars la tonne atteint en 2018. Le cobalt se négocie actuellement 4 fois moins, autour de 20 000 dollars au London Stock Exchange.

Alors que les prix du cobalt ont décroché de près de 50 % en deux ans, le gouvernement congolais a décidé de suspendre pour quatre mois ses exportations de ce métal stratégique pour l’industrie des véhicules électriques, a annoncé l’Autorité de Régulation et de Contrôle des Marchés des Substances Minérales Stratégiques (Arecoms) dans un communiqué du 22 février

Par rapport à 2022, la demande annuelle mondiale de cobalt devrait plus que doubler d’ici 2030, atteignant 388.000 tonnes, selon les projections de Cobalt Institute. Avec la hausse de sa production, l’Indonésie devrait en profiter, aux côtés du leader du marché, la RDC.

RDC/Cobalt : Tenke Fungurume reprend l’export

Depuis juillet 2022, la joint-venture sino-congolaise de cobalt n’exportait plus de cuivre ou de cobalt depuis son site de Tenke Fungurume situé au Katanga. Associée au Chinois CMOC dans cette société, Gécamines, la société nationale de la RDC, avait obtenu l’interdiction des exportations en raison du différend qui l’oppose à son partenaire chinois sur les redevances minières.

Mines : La RDC monte sur la chaîne de valeur du cobalt

Pour Kinshasa, la transformation locale d’une partie des ressources minières est une priorité stratégique. La montée sur la chaîne de valeur vise d’abord le cuivre et le cobalt, dont les perspectives sont énormes dans l’industrie automobile pour la fabrication des véhicules électriques.