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L’esplanade du Palais des Congrès de Cotonou s'est muée en épicentre de la diplomatie ouest-africaine. Si le protocole béninois exclut traditionnellement les chefs d’État en exercice lors de la prestation de serment, l’affluence de plus de 16 délégations étrangères a démontré le poids politique du nouveau président. Les présences hautement stratégiques des Vice-Présidents du Nigeria et de la Côte d’Ivoire sont venues rappeler l'alignement du Bénin avec les géants économiques de la côte.

Le monde s’était donné rendez-vous à Cotonou dimanche 24 mai pour l’investiture de Wadagni. Sur l’esplanade du Palais des Congrès, on pouvait apercevoir aussi bien les entrepreneurs Aliko Dangote et Hassanein Hiridjee que le Vice-Président du Nigeria ou le Premier ministre du Niger. Signe de la crédibilité internationale du nouveau président qu’il a su construire durant toutes ces années comme ministre des Finances.

Cette structure crée un paradoxe bien documenté. Plusieurs pays africains importent des produits alimentaires transformés issus de cultures qu’ils produisent eux-mêmes. Selon la Banque africaine de développement, la facture des importations alimentaires dépasse 50 milliards de dollars par an et pourrait atteindre 110 milliards d’ici la fin de la décennie. Au-delà du commerce, c’est un enjeu industriel : faible transformation signifie faible captation de valeur, peu d’emplois qualifiés et une dépendance accrue aux chocs extérieurs.

L’Afrique produit, mais les fruits de son sol sont encore largement transformés ailleurs. Près de 70 % des exportations agricoles du continent sont constituées de produits bruts, selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED). Le cacao en est l’exemple le plus emblématique : la Côte d’Ivoire et le Ghana assurent plus de 60 % de la production mondiale, mais l’essentiel de la transformation reste localisé en Europe. Même logique pour la noix de cajou, dont environ 80 à 90 % des volumes africains sont décortiqués en Asie.

«Je tiens à féliciter le gouvernement et le peuple gabonais pour la transformation économique du Gabon. Vous êtes un exemple dans la transformation des ressources naturelles. Grace à votre détermination le Gabon est devenu un pays d’espoir», commente le Président Evariste Ndayishimiye.

Évariste Ndayishimiye, Président de la République du Burundi, a visité lundi 15 janvier la Zone d'Investissement Spéciale de Nkok. Outre son ministre des Affaires étrangères, et du Directeur général des Relations bilatérales du Burundi, sa visite guidée était menée par Mays Mouissi, ministre de l’Économie et des Participations du Gabon.