Le marathon Sanlam du Cap vient de franchir une étape décisive en intégrant officiellement l’Abbott World Marathon Majors (AbbottWMM), le circuit le plus prestigieux du marathon mondial. Une consécration historique qui fait de la course sud-africaine le premier Marathon Major jamais organisé sur le continent africain.
L’Afrique tient enfin son Marathon Major. Après le succès de son édition 2026, disputée le 24 mai dernier, le marathon Sanlam du Cap a validé la deuxième et ultime phase du processus d’évaluation de l’Abbott World Marathon Majors.
Le Cap rejoint l’élite mondiale du marathon
Il devient ainsi le huitième membre de cette série d’exception qui rassemble les épreuves les plus emblématiques de la discipline.
Dès le 23 mai 2027, la course sud-africaine figurera officiellement aux côtés des prestigieux marathons de Tokyo, Boston, Londres, Sydney, Berlin, Chicago et New York. Une reconnaissance qui dépasse le simple cadre sportif : pour la première fois, un Marathon Major se déroulera sur le sol africain.
«C’est un immense plaisir d’accueillir Le Cap au sein de la famille AbbottWMM», s’est réjouie Dawna Stone, PDG de l’organisation. Elle a salué la progression constante de l’épreuve et le travail accompli par les équipes locales, estimant que la culture, l’hospitalité et le décor unique de la ville apporteront une nouvelle dimension à la série mondiale.
Une réussite portée par toute une communauté
Cette consécration est le résultat de plusieurs années de mobilisation collective. Habitants, clubs de course, bénévoles, sponsors, partenaires institutionnels et milliers de coureurs ont contribué à faire grandir l’événement jusqu’à atteindre les standards exigés par l’AbbottWMM.
La campagne #YouDoCount, lancée durant la période de candidature, a notamment permis d’atteindre les seuils de participation requis grâce à la fidélité des coureurs revenus année après année.
Pour Clark Gardner, PDG et directeur de course du marathon Sanlam du Cap, cette victoire appartient à tous ceux qui ont cru au projet.
«Nous n’aurions jamais pu atteindre ce moment seuls. Nos coureurs, nos partenaires, nos bénévoles, nos clubs et nos habitants ont chacun joué un rôle essentiel. Le marathon Sanlam du Cap démontre que lorsque l’Afrique s’unit autour d’une vision commune, tout devient possible», a-t-il déclaré.
Même son de cloche du côté de Sanlam, partenaire historique de l’événement depuis treize ans. Son PDG, Paul Hanratty, voit dans cette réussite un symbole fort pour le continent.
«Nous célébrons aujourd’hui une victoire collective. Nous espérons que ce moment inspirera les Africains à rêver plus grand, à aller plus loin et à avancer avec confiance », a-t-il affirmé.
Un tournant majeur pour les coureurs africains
Au-delà du prestige, l’arrivée d’un Marathon Major en Afrique marque une véritable révolution pour les athlètes du continent.
Jusqu’ici, participer à une épreuve de ce niveau impliquait de lourdes dépenses liées aux voyages, aux visas et à l’hébergement à l’étranger. Désormais, les coureurs africains auront accès à un Marathon Major sans quitter leur continent.
Cette avancée apparaît d’autant plus symbolique que l’Afrique demeure le principal vivier mondial du marathon. Près de 80 % des 50 meilleurs marathoniens de la planète sont originaires du continent.
Pour autant, l’ambition du marathon du Cap dépasse le seul cercle de l’élite. L’objectif est aussi d’offrir aux amateurs africains la possibilité de vivre une expérience jusqu’ici réservée à une minorité. Dans cette optique, les organisateurs se sont engagés à réserver les deux tiers des dossards aux participants africains.
La stature grandissante de l’épreuve s’est également illustrée lors de l’édition 2026 avec la présence d’Eliud Kipchoge. Considéré comme le plus grand marathonien de l’histoire, le double champion olympique et vainqueur de onze Majors avait choisi Le Cap pour disputer son premier marathon officiel sur le continent africain.
Une reconnaissance internationale
L’intégration du marathon du Cap au cercle très fermé des Majors a également été saluée par les acteurs majeurs du monde du running.
Jennifer Thomas, vice-présidente marketing sportif et communautés mondiales chez adidas, partenaire des marathons de Boston, Berlin et désormais du Cap, estime que cette distinction met en lumière l’importance croissante de la culture de la course à pied en Afrique.
«Ce premier Marathon Major africain ouvre de nouvelles perspectives pour les athlètes et les communautés du continent tout entier», a-t-elle souligné.
Un impact économique estimé à 800 millions de rands
L’événement représente également une formidable opportunité économique pour Le Cap et sa région.
Grâce à l’afflux attendu de visiteurs internationaux, les retombées liées aux déplacements, à l’hébergement, à la restauration et aux activités touristiques devraient atteindre près de 800 millions de rands.
Le maire de la ville, Geordin Hill-Lewis, considère cette annonce comme un moment historique.
«Accueillir une course de l’Abbott World Marathon Majors constitue une formidable reconnaissance pour notre ville. Cet accomplissement renforcera l’économie locale, inspirera les futures générations de coureurs et laissera un héritage durable pour le sport à travers toute l’Afrique», a-t-il déclaré.
Cap sur 2027 : les inscriptions sont ouvertes
L’aventure du premier Marathon Major africain est désormais lancée.
Les inscriptions pour l’édition 2027 du marathon Sanlam du Cap sont ouvertes du 10 au 24 juin 2026. Les candidats seront informés du résultat de leur demande le 26 juin. Les inscriptions aux courses annexes, notamment la Peace Run et les Trail Runs, ouvriront le 3 juillet.
Les membres du Candidacy Club bénéficieront quant à eux d’un privilège particulier : la possibilité de choisir l’année de leur participation, en reconnaissance de leur soutien durant toute la phase de candidature.
Une nouvelle page de l’histoire du marathon mondial s’écrit désormais au Cap, avec l’ambition de faire de l’Afrique une destination incontournable de la course sur route.
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