Portée par le boom de l’e-commerce, l’industrie mondiale du fret aérien a battu des records de trafic en 2024. Le chiffre d’affaires cargo est reparti à la hausse, et la tendance devrait se poursuivre en 2025, indique l’IATA (Association internationale du transport aérien) dans son bilan annuel
L’e-commerce fait le plein dans le fret aérien
La demande mondiale de fret aérien a augmenté de 11,3% en 2024 et de 12,2% sur les liaisons internationales. Le secteur atteint ainsi un nouveau record historique, dépassant de 0,5 % les volumes du précédent record atteint en 2021, lors de la reprise post Covid. Le trafic s’établit ainsi à environ 275 milliards de tonnes-kilomètres.
La performance de l’industrie du fret aérien est d’autant plus remarquable qu’en 2024, le commerce mondial de biens n’a progressé que de 3,6%.
Le fret aérien a notamment bénéficié d’une forte croissance du e-commerce transfrontalier, mais aussi de quelques facteurs exogènes, dont les perturbations du transport maritime en mer Rouge. L’’activité du fret aérien enregistre ainsi une progression nettement supérieure aux prévisions initiales puisqu’en décembre 2023, l’IATA projetait une baisse de 17,3% du chiffre d’affaires cargo, pour un trafic en hausse de 4,5%.
Le trafic intra-Asie détient la palme de la croissance
Sur les liaisons internationales, le trafic a augmenté de 7%. Les principaux axes sont en progression, à l’exception de la route Afrique-Asie, en baisse de 4% en glissement annuel. Le trafic intra-Asie détient la palme de la croissance avec +11%, suivi par le corridor Europe-Asie, qui enregistre son 22è mois consécutif de progression en glissement annuel avec une hausse de 10,3% en décembre dernier.
Première route mondiale en volume, le corridor Asie Amérique du Nord affiche quant à lui une augmentation de 8 % en glissement annuel, son 14è mois consécutif d’expansion.
Non contente d’avoir battu un record de trafic, l’industrie du fret aérien est également parvenue à assurer une croissance rentable en 2024, malgré une érosion de la recette unitaire moyenne que l’IATA estime à 3,7%. Cette baisse est nettement inférieure aux -21% annoncés en décembre 2023 par l’IATA pour l’année 2024, et la recette unitaire reste 53,4% au-dessus du niveau pré-Covid de 2019. Le chiffre d’affaires cargo des compagnies est reparti à la hausse, puisqu’il est évalué à 149 milliards de dollars, contre 139 milliards de dollars en 2023.
Une croissance rentable
Sur les liaisons internationales, l’augmentation des capacités est essentiellement nourrie par la croissance de l’offre en soute des avions passagers. Elle a progressé de 6,5% en décembre en glissement annuel, représentant ainsi 53,9% de l’offre totale sur les liaisons internationales, contre 53,2% en décembre 2023. Pour le 9è mois consécutif, l’offre tout cargo a progressé (+3,8% en décembre en glissement annuel), mais sa part passe de 46,8% en décembre 2023 à 46,1% en décembre 2024. Globalement, en 2024, l’offre provient des capacités en soute à hauteur de 54,8 %, contre 45,2% pour les capacités tout cargo. En 2023, ces chiffres étaient respectivement de 52,5% et 47,5%.
Selon les prévisions de l’IATA pour 2025, le fret aérien devrait continuer à croître en 2025. Le trafic mondial devrait progresser de 5,8% et le chiffre d’affaires de 5,7% pour atteindre 157 milliards de dollars. La recette unitaire serait en léger retrait de 0,5%.
