Conflit dans l’est de la RDC | Le Rwanda sous le feu des sanctions américaines

Les États-Unis ont imposé des sanctions ciblées à des hauts responsables des Forces de défense rwandaises, dénonçant des violations de l’accord de paix avec la RDC. Si cette mesure envoie un signal politique fort, elle ne touche pas les flux commerciaux liés aux minerais congolais ni l’aide américaine au Rwanda, laissant planer des questions sur l’efficacité réelle de la démarche

Oakland, Californie – Le 2 mars 2026, le Trésor américain a imposé des sanctions aux Forces de défense rwandaises (FDR) et à quatre de leurs hauts responsables suite à leurs « violations flagrantes des accords de paix de Washington » signés entre le Rwanda et la RDC en décembre 2025.

Les Forces de défense révolutionnaires (FDR) soutiennent, entraînent et combattent activement aux côtés de leur allié, le Mouvement du 23 mars (M23), menant une guerre qui a causé d’innombrables morts, des atrocités de masse et des déplacements de population dans l’est de la RDC. Ensemble, ils se sont emparés des capitales provinciales de Goma et Bukavu ainsi que de sites miniers stratégiques au Sud et au Nord-Kivu.

« Sanctionner le RDF est une étape importante, mais il est peu probable que cela dissuade véritablement les acteurs exploitant les ressources minières congolaises qui alimentent la guerre », a déclaré Frédéric Mousseau, directeur des politiques de l’Oakland Institute. « Tant que les États-Unis continueront de soutenir le Rwanda en tant que ‘business hub’ pour le raffinage et la réexportation de minerais congolais de contrebande, le RDF/M23 n’aura aucune incitation à restituer les mines et les terres qu’ils occupent et exploitent et à mettre fin au conflit qui décime le peuple congolais depuis plus de trente ans. »

Tout en appliquant des sanctions, les États-Unis continuent de conclure des accords avec des entreprises de minéraux critiques liées au gouvernement rwandais. En mai 2025, Trinity Metals, une entreprise rwandaise, a signé une lettre d’intention avec le département d’État américain en vue de la mise en place d’une nouvelle chaîne d’approvisionnement d’étain du Rwanda vers les États-Unis. En octobre 2025, le Rwanda a exporté du tungstène vers les États-Unis pour la première fois grâce à un partenariat entre Trinity Metals, Global Tungsten & Powders (basée en Pennsylvanie) et la société internationale de négoce de matières premières Traxys . Dans le cadre de cet accord toujours en vigueur , entre quatre et sept conteneurs de concentré de tungstène seront expédiés chaque trimestre aux États-Unis pendant deux ans, offrant ainsi une source alternative pour un minerai principalement produit par la Chine.

D’après les informations les plus récentes, Ngali Holdings détient 5 % de Trinity Metals et 25 % des mines d’étain de Rutongo , exploitées par l’ entreprise publique ayant des liens avérés avec les Forces de défense du Rwanda (FDR), Ngali Holdings a été créée en 2015 pour se consacrer à « l’exploration, l’extraction/l’exploitation et la commercialisation de ressources minérales stratégiques ». Bien que la participation minoritaire des FDR dans Trinity Metals n’expose pas l’entreprise à des sanctions, elle illustre les limites de ces dernières. Le rôle clé du Rwanda dans le plan américain visant à prendre le contrôle des ressources minières congolaises demeure inchangé.

Les sanctions américaines ne touchent pas non plus les importants bénéfices financiers que le Rwanda et le M23 tirent de l’occupation de l’est de la RDC. Depuis la prise de contrôle de la mine de Rubaya dans l’est de la RDC en 2024, le M23 s’est assuré le monopole des exportations de coltan vers le Rwanda, encaissant ainsi environ 800 000 dollars par mois grâce à la taxation de la production et du commerce du coltan. Les rebelles ont également acheminé de l’or vers le Rwanda, générant un record d’exportations de 2 milliards de dollars en 2025.

Par ailleurs, le Rwanda continue de recevoir une aide substantielle des États-Unis, son principal donateur bilatéral, s’élevant à un peu moins de 200 millions de dollars en 2024 et à 174 millions de dollars en 2025 – une estimation partielle et préliminaire. Avec un portefeuille de financement de la Banque mondiale de 3,37 milliards de dollars pour un pays de seulement 14 millions d’habitants, le Rwanda figure également parmi les pays bénéficiant des financements de la Banque mondiale par habitant les plus importants – recevant près de quatre fois plus que la RDC. Horizon Construction, un consortium lié aux FDR, aurait obtenu plusieurs contrats dans le cadre du projet d’amélioration du réseau routier de la Banque, d’un montant de plusieurs millions de dollars, actuellement en cours.

En octobre 2025, l’Oakland Institute a publié Floués ! La ruée vers les minéraux critiques en RDC, alertant sur le fait que les initiatives diplomatiques américaines, notamment l’accord de paix entre le Rwanda et la RDC, étaient instrumentalisées pour promouvoir l’extraction minière sous couvert de paix. L’Institut a également démontré comment le commandant en chef des FDR, le président Paul Kagame, s’est imposé comme un champion de l’impunité malgré ses violations répétées des accords de paix et de cessez-le-feu au fil des ans.

« Les violations par le Rwanda de l’Accord de Washington et le maintien de son occupation de la RDC mettent en lumière les contradictions inhérentes à l’accord de paix négocié par les États-Unis », a ajouté Mousseau. « Cet accord a accordé au Rwanda un accès privilégié aux ressources congolaises et un rôle clé dans leur raffinage et leur réexportation – une récompense pour un agresseur qui a amassé des centaines de millions de dollars grâce au pillage des minerais congolais. Cette impunité et cette injustice ne peuvent instaurer la paix au Congo », a-t-il conclu.