Entretien – Montserrat Barriga Andrés  Directrice générale de l’Association ERA-European Regions Airline  

Le transport aérien tel que défini par les Etats, vu par les gérants des compagnies et les avionneurs, son rôle dans la dynamique des secteurs économiques entiers essentiels à la croissance comme le tourisme, les problèmes qu’il affronte pour se financer, les défis que lui imposent les pandémies comme ce fut avec le Covid-19, etc. Madame Montserrat Andrès nous éclaire sur toutes ces situations complexes que vivent les compagnies aériennes au quotidien. Entretien.

“L’ERA représente plus de 50 compagnies aériennes (…) pour promouvoir et défendre l’industrie du transport aérien”

AFRIMAG : Les acteurs du transport aérien international se réuniront du 23 au 25 octobre 2024 à l’occasion de la 15e édition du World Connect by APG pour débattre du thème : «Le transport aérien est-il guidé par la politique ou par l’économie ?» Quel est votre point de vue sur ce sujet ? 

Monserrat Barriga Andrès : Le transport aérien est influencé à la fois par la politique et par l’économie, chacune jouant un rôle crucial dans le façonnement de l’industrie. 

Les compagnies aériennes de transport de passagers et de fret sont naturellement fortement influencées par le marché, les itinéraires, la fréquence et les prix étant déterminés par des facteurs économiques tels que la demande des consommateurs, le prix du carburant, le coût de la main-d’œuvre et la concurrence entre les compagnies aériennes. Le développement des aéroports et l’achat d’avions nécessitent également des investissements en capital substantiels, qui sont souvent influencés par les conditions économiques telles que les taux d’intérêt, l’inflation et la disponibilité du crédit. 

Cependant, ce sont les gouvernements qui régulent le transport aérien par le biais d’accords internationaux, de traités bilatéraux, de normes de sécurité et de réglementations environnementales. Ces décisions politiques peuvent ouvrir ou restreindre les marchés. En outre, comme le montrent les conflits actuels en Ukraine et au Moyen-Orient, les tensions géopolitiques peuvent entraîner des fermetures d’espace aérien, des sanctions ou des conflits politiques, perturbant ou remodelant les itinéraires. Les réglementations environnementales d’origine politique, telles que les taxes sur le carbone ou les systèmes d’échange de droits d’émission, affectent également les coûts d’exploitation des compagnies aériennes et peuvent entraîner des changements dans la modernisation de la flotte et la planification des itinéraires. 

Au-delà de la réglementation, l’intervention politique se manifeste dans les subventions et les aides de l’État. Les gouvernements apportent souvent un soutien financier aux compagnies aériennes en cas de crise, comme pendant la pandémie de Covid-19, lorsque l’aide de l’État était cruciale pour maintenir de nombreuses compagnies aériennes à flot. Cette intervention montre comment les actions politiques peuvent stabiliser l’industrie lorsque les conditions économiques à elles seules pourraient la faire vaciller. 

En fin de compte, la politique et l’économie sont étroitement liées dans le transport aérien, les facteurs économiques dictant le comportement du marché et les considérations politiques définissant le cadre dans lequel l’industrie opère. Il est important que les compagnies aériennes régionales et le Conseil de l’Union européenne travaillent ensemble pour plusieurs raisons, car leur coopération peut améliorer la connectivité, la croissance économique, la durabilité environnementale et la sécurité globale au sein de l’Union européenne. 

 AFRIMAG : Vous avez participé à plusieurs éditions du World Connect by APG. Quelles sont, selon vous, les principales raisons qui incitent les professionnels du secteur du transport aérien à participer à l’événement ? 

Monserrat Barriga Andrès : World Connect by APG est un excellent événement qui rassemble les principaux acteurs des secteurs mondiaux des compagnies aériennes et du voyage, offrant une plateforme de réseautage, d’échange de connaissances et de collaboration. L’événement attire des cadres supérieurs et des décideurs de tout l’écosystème de l’aviation, offrant des opportunités uniques de forger des partenariats et d’explorer des perspectives commerciales à l’échelle mondiale. Grâce à un contenu approfondi et à des tables rondes ciblées, les participants acquièrent une compréhension plus approfondie de la dynamique du marché, des tendances de l’industrie et des orientations futures. 

En plus de favoriser le dialogue sur les questions réglementaires, l’accès au marché et les politiques de l’aviation, cet événement favorise la connectivité aérienne régionale en mettant en avant les marchés plus petits ou émergents et en encourageant les partenariats pour stimuler le trafic et le développement, un facteur crucial pour les compagnies aériennes membres de l’ERA. L’ERA représente plus de 50 compagnies aériennes et plus de 150 membres associés dans le but de promouvoir et de défendre l’industrie du transport aérien en fournissant une connectivité aérienne sûre et durable à toutes les régions d’Europe. Par conséquent, participer à World Connect by APG offre de précieuses opportunités non seulement de renforcer les liens avec l’industrie, mais également de défendre les intérêts de nos membres et d’accroître la visibilité de l’association.

AFRIMAG : L’ERA compte plus de 200 partenaires, dont des compagnies aériennes, des aéroports et des fabricants d’équipements, entre autres entreprises et fournisseurs du secteur. Comment se portent les compagnies aériennes régionales aujourd’hui ?

Monserrat Barriga Andrès : En 2024, les compagnies aériennes régionales européennes sont confrontées à un paysage difficile façonné par de multiples facteurs. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, qui persistent depuis la pandémie de Covid-19, entraînent des retards importants dans l’acquisition de nouveaux avions et des pièces de rechange nécessaires. Cela a entravé la capacité des compagnies aériennes à entretenir et à étendre leur flotte, ralentissant la croissance et l’efficacité opérationnelle. La hausse des coûts d’exploitation, aggravée par l’inflation et les pénuries de main-d’œuvre, réduit encore davantage les marges bénéficiaires, en particulier pour les petits transporteurs qui sont plus vulnérables à ces pressions financières. Ces conditions rendent de plus en plus difficile la compétitivité des compagnies aériennes régionales, en particulier sur un marché où les coûts associés au carburant, à la maintenance et au personnel continuent d’augmenter.

À l’avenir, les compagnies aériennes régionales seront également confrontées à une complexité supplémentaire due à l’évolution des cadres réglementaires, notamment en ce qui concerne les mandats de durabilité et les règles de service aérien. Alors que les États membres de toute l’Europe s’efforcent d’adopter des politiques aériennes plus écologiques, conformément au Pacte vert pour l’Europe, les transporteurs régionaux doivent trouver un équilibre entre les exigences de durabilité environnementale et de viabilité économique. Cela est particulièrement important pour les petits transporteurs qui desservent des régions éloignées et mal desservies. Ces compagnies aériennes jouent un rôle crucial dans le maintien de la connectivité des communautés qui dépendent des liaisons aériennes pour accéder aux grands centres économiques, aux soins de santé et à l’éducation. En conséquence, les compagnies aériennes régionales devront relever ces défis tout en continuant à remplir leur rôle essentiel dans l’écosystème du transport aérien européen.