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La guerre entre la Russie et l’Ukraine a débuté le 24 février 2022, cela fait maintenant près de 2 ans et le conflit ne semble pas prêt à s’arrêter. A ce stade, on voit mal comment l’un des deux belligérants pourrait l’emporter l’un sur l’autre.

Le transport aérien a été construit sur deux principes fondamentaux : d’abord acheminer les passagers et le fret d’un point à l’autre de la planète en toute sécurité. C’est bien ce qu’il est arrivé à faire car il tend vers l’excellence. Les accidents d’avion et même les incidents sont de plus en plus rares.

Au milieu des années 1980, personne n’aurait pu parier un dollar sur le devenir de la compagnie Emirates dont la création le 15 mars 1985 faisait suite au désengagement progressif de Gulf Air dans la desserte de Dubaï. Les opérations ont débuté le 25 octobre 1985 en utilisant deux Boeing 737 loués à Pakistan International Airlines avec des vols entre Dubaï et Karachi.

Les grandes nouveautés proviennent souvent de petits détails. Si on en croit la légende c’est ce qui est arrivé pour la création du concept «low cost.» A l’origine il y a une personnalité d’exception, en l’occurrence Herb Kelleher qui exerçait la profession d’avocat au Texas.

Alors que la Pan Am peut être créditée de nombre de nouveautés principalement liées au transport aérien international, American Airlines fait également partie des concepteurs du transport aérien actuel mais pour d’autres raisons.  

La Pan American World Airways, que nous appellerons la Pan Am puisque qu’elle est mieux connue sous ce nom, a débuté ses opérations le 14 mars 1927 sous la houlette de son iconique président Juan Terry Trippe.

Formidable réussite. Même s’il est pour le moment décrié, surtout dans certains pays riches qui pensent pouvoir s’en passer, le transport aérien est arrivé à maturité. 4,5 milliards de passagers tous les ans, aux alentours de 900 milliards de dollars de chiffre d’affaires, 14.000 appareils en vol chaque jour, voilà des chiffres qui dépassent l’imagination. Il faut les diviser pour approcher la réalité : cela représente plus de 12 millions de passagers chaque jour, soit près de 515.000 chaque heure. C’est l’équivalent d’une importante agglomération. Et le tout avec un taux d’accidents qui se rapproche de zéro, c’est-à-dire l’excellence.

Les deux modes de transport ( train et avion )avaient fini par trouver des voies de coopération, les compagnies ferroviaires ayant accepté de desservir les aéroports, ce qui n’était pas évident. Faut-il rappeler que l’aéroport d’Orly a été inauguré en 1961 avec une gare à l’intérieur de l’installation et que la SNCF a obstinément refusé de la relier à son réseau, de sorte que les passagers doivent descendre du train 2 kilomètres avant l’aérogare pour prendre une navette routière afin d’arriver à l’aéroport. La guéguerre semblait bien être terminée lorsqu’est apparu la désormais fameuse «honte de voler» lancée par la suédoise Greta Turnberg au nom de l’écologie.

Les opérateurs aériens sont conscients d’être les maitres du jeu car ils fabriquent le produit, mais les distributeurs savent très bien qu’ils sont eux aussi indispensables au développement de ce secteur dont ils retirent aussi une partie essentielle de leur revenu.

Il semble bien que le concept des eVTOLs (electric Vertical and Takeoff Landing) est proche d’une mise en opération. Tout comme pour l’automobile au début du XXème siècle de nombreux constructeurs tentent l’aventure avec des résultats plus ou moins heureux.