L’Association du transport aérien international (IATA) indique dans son rapport mensuel de mars 2023 que le trafic des passagers en Afrique rattrape désormais le niveau d’avant l’éruption du Covid-19. Pour autant, les compagnies aériennes du continent ne sont pas encore sorties de la convalescence financière.
Pour l’IATA, le niveau d’activité actuel des compagnies aériennes africaines laisse présager d’un retour à meilleure fortune à partir de 2024 car il faudra un peu de temps pour éponger les pertes de 3,5 milliards de dollars cumulées de 2020 à 2022 suite à la fermeture des frontières.
En glissement annuel, les flux de passagers internationaux ont bondi de 90,7% à fin février 2023 sur le continent, représentant désormais 80% de l’activité des compagnies africaines. Le trafic domestique pèse 20%.
Le rythme de cette reprise est néanmoins variable selon les régions. Plusieurs compagnies en Afrique centrale, de l’Ouest, en Afrique de l’Est et du Nord ont déjà le trafic qu’elles réalisaient en 2019, avant la crise de la pandémie du coronavirus. Les compagnies d’Afrique australe, dont la South African Airlines, sont toujours en grandes difficultés. Au mieux, le redressement financier des transporteurs aériens du continent devrait intervenir en 2024 et sera porté par l’Afrique du Nord et l’Afrique de l’Est, souligne l’IATA.
Le fret aérien, dont les volumes sont au-dessus des niveaux de 2019 depuis le début de 2021, garde sa dynamique avec une croissance de 31%.
En dépit de la faible part de marché de l’Afrique dans le trafic aérien mondial (environ 2,1%), de belles perspectives s’annoncent car la demande des voyages devrait progresser du double de son niveau actuel. Des défis subsistent néanmoins et pourraient contrarier cette dynamique comme les infrastructures insuffisantes, le manque de connectivité, les tarifs élevés des billets impactés par les taxes et redevances exorbitantes, les primes d’assurance trop élevées et les problèmes de rapatriement de devises des compagnies, à l’image de difficultés qu’affrontent les compagnies internationales qui desservent le Nigeria.
