Avec une capacité de 650.000 barils par jour, la raffinerie pétrolière du milliardaire nigérian Aliko Dangote inaugurée en mai 2023, promettait d’être une bouée de sauvetage pour un pays dont les importations de carburant coûtent des milliards de dollars US chaque année. L’installation promettait d’ailleurs de permettre au gouvernement d’économiser 8 milliards de dollars par an
En juillet dernier, un accord avait été conclu avec la société publique du pétrole (NNPC), qui prévoyait que cette dernière fournisse à l’usine 385.000 barils par jour, réglés en nairas. Une décision destinée à réduire la pression sur les réserves en devises du pays. Cependant la NNPC n’a pas respecté ses engagements. Edwin Devakumar, vice-Président de Dangote Industries a décrit les livraisons comme «des cacahuètes.» En conséquence, la raffinerie, au lieu de fonctionner à pleine capacité, se voit contrainte d’importer du brut depuis les Etats-Unis.
«Mafia du pétrole»
À cette équation complexe s’ajoute une nouvelle exigence : le paiement par Dangote Refinery du pétrole brut en dollar. Cette volte-face alimente les soupçons. En juin dernier, Dangote mettait en garde contre une «mafia du pétrole» en affirmant qu’au passage «qu’il savait qu’il y aurait un combat, mais qu’il ne savait pas que la mafia pétrolière était plus puissante que celle de la drogue.»
Selon les experts, cette mafia représente un cartel de négociants bien réseautés, habitués à profiter d’un système opaque où le brut est exporté pour être raffiné à l’étranger avant d’être importé. Une raffinerie locale menace de mettre fin à ce «business model» privant ces acteurs de confortables revenus réalisés sur le marché local et en Afrique de l’Ouest. Donc acheter en devise et vendre dans une devise inférieure reviendrait à signer pour des pertes colossales surtout avec un naira en chute libre depuis plusieurs mois. La monnaie locale a en effet perdu plus de 200 % de sa valeur face au dollar en 18 mois. Cette situation pourrait surtout menacer la viabilité même du projet.
L’échec de la raffinerie Dangote serait une tragédie pour le Nigeria où les files d’attente pour le carburant sont devenues un symbole d’un système défaillant. L’ambition de Dangote, malgré les vents contraires, reste intacte. Pourtant, la question demeure : le Nigeria est-il prêt à affronter les forces qui veulent sa chute ?
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