C’est un chiffre qui donne le tournis. Selon les données publiées mercredi 21 janvier par la Douane chinoise, le déficit de la balance commerciale entre la Chine et l’Afrique s’est établi à 102 milliards de dollars en 2025, en hausse de 64,5% par rapport à l’année précédente.
Ce déséquilibre structurel devrait s’accentuer car, la suppression par Pékin des droits de douane sur les produits africains n’aura que peu d’effet car l’offre exportable de l’Afrique vers la Chine reste limitée aux matières premières, les minerais notamment. Il apparaît par ailleurs que les entreprises chinoises ont su trouver de nouveaux débouchés sur les marchés africains où l’argument des bas prix fait mouche.
Pékin cherche à diversifier ses marchés
L’an dernier, les exportations chinoises vers le continent ont bondi de 25,8% pour atteindre 225,03 milliards de dollars. Dans l’autre sens, la Chine a importé pour 123 milliards de dollars de l’Afrique., Ces flux à l’import ont augmenté de 5,4%, soit cinq fois mois que les exportations chinoises vers le continent.
L’explosion du déficit commercial de l’Afrique vis-à-vis de la Chine intervient alors que Pékin s’efforce de diversifier ses marchés pour compenser le recul de ses positions aux États-Unis, où ses entreprises sont confrontées aux mesures protectionnistes de Donald Trump. Mais la réorientation des échanges vers les marchés émergents, qui vise à atténuer l’impact des surtaxes aux frontières américaines sur la croissance chinoise, n’explique pas à elle seule le trou abyssal des échanges du continent avec la Chine.
Les importations chinoises en provenance de l’Afrique sont essentiellement composées de matières premières comme le pétrole, le cuivre, le cobalt et le minerai de fer, tandis que Pékin exporte vers le continent des machines, des produits électroniques et des technologies vertes. Les pays africains ont par exemple importé un total de 15.032 mégawatts de panneaux solaires chinois en 2025, soit une augmentation spectaculaire de 60%.
Selon notre confrère Ecofin, le cabinet-conseil Oxford Economics prédit dans un rapport publié en décembre dernier, une nouvelle explosion des exportations chinoises vers l’Afrique cette année. Ses analystes estiment que le déséquilibre des échanges pourrait entraîner des tensions entre certains pays africains et Pékin, des tensions qui pourraient déboucher sur la mise en place des mesures protectionnistes.
Chine
