En l’absence de données définitives, l’Organisation mondiale du tourisme estime que 1380 millions de personnes auront effectué un voyage international, un chiffre proche des données de 2019, jusqu’à présent l’année où l’activité de voyage a été la plus élevée dans l’histoire de l’humanité. Toutes les prévisions indiquent que cette année, en 2024, le secteur du tourisme dépassera tous les records en termes de voyageurs et de revenus générés.
Le salon du tourisme FITUR, qui se tient à Madrid (Espagne), débutera à la fin du mois de janvier et, avec lui, la saison de promotion du tourisme pour 2024 qui, selon les données de l’OMT (Organisation mondiale du tourisme) et d’autres organisations, devrait établir des records en matière de voyages et d’affaires, dépassant l’activité de 2019, année au cours de laquelle l’humanité a enregistré le nombre maximum de voyages à l’étranger. Parmi ces chiffres, l’Afrique reste toutefois le continent où le nombre de voyageurs entrants est le plus faible, quelques pays se taillant la part du lion dans le tourisme entrant. L’Égypte est en tête de la liste des pays les plus visités du continent avec environ 14 millions de visiteurs, même si son leadership pourrait être dépassé par le Maroc cette année, comme ce fut le cas en 2019.
La Tunisie et l’Afrique du Sud se situent un peu plus loin dans le classement, et la Tanzanie, principalement en raison de Zanzibar, et l’île Maurice plus loin. Dans le reste du continent, le tourisme reste un marché inexploité et une opportunité de croissance économique et d’emploi qui attend ceux qui sauront tirer parti de son potentiel.
Les chaînes hôtelières espagnoles, engagées en Afrique de l’Ouest
Dans ce contexte, les chaînes hôtelières espagnoles, qui investissent depuis des décennies sur le continent pour accroître leur activité, ont récemment fait de nouvelles annonces d’expansion. L’Espagne est le deuxième pays après la France qui accueille le plus de touristes dans le monde et l’un des huit qui tire le plus de revenus de cette activité. En 2019, dernière année avant la pandémie, les visiteurs étrangers ont quitté le pays pour 71 milliards de dollars selon la banque centrale du pays. Ce leadership touristique, qui se maintient depuis des décennies, a stimulé le développement de cette nation, générant des millions d’emplois et également des entreprises touristiques de premier plan au niveau mondial. Les entreprises et les chaînes hôtelières misent désormais sur le potentiel de l’Afrique en tant que prochaine destination émergente pour le tourisme international. Le climat, les héritages culturels africains et les expériences touristiques totalement différentes sont quelques-uns des attraits que ces entreprises mettent en avant pour investir dans l’ouverture de nouveaux hôtels axés principalement sur le tourisme européen, mais aussi sur le tourisme asiatique et américain.
L’une des dernières annonces en date est celle de la chaîne hôtelière Barceló, qui a récemment confirmé qu’elle investirait plus de 80 millions d’euros dans l’acquisition et la rénovation de deux hôtels au Maroc, ce qui en fait la première chaîne hôtelière espagnole dans ce pays, où elle exploite actuellement huit hôtels dans six villes -Rabat, Casablanca, Marrakech, Tanger, Fès et Agadir- et plus de 1 600 chambres. Depuis son arrivée au Maroc en 2006, Barceló Hotel Group a investi plus de 150 millions d’euros dans le pays avec ses partenaires locaux pour l’acquisition, la rénovation et le repositionnement de deux hôtels à Casablanca et Rabat. Ce n’est pas le premier investissement de la société au Maroc, où elle gère déjà huit hôtels, ni le seul réalisé dans le pays par des chaînes hôtelières espagnoles. Meliá, Riu, Iberostar, d’autres géants du secteur avec des centaines d’hôtels en Europe et en Amérique ont également opté pour le « Royaume de la lumière », le slogan commercial du Maroc pour le tourisme.
D’autres destinations ouest-africaines ont récemment reçu des investissements espagnols, comme le Sénégal, où la société Riu a ouvert un complexe hôtelier 5 étoiles de 522 chambres en avril 2022, après un investissement de plusieurs millions d’euros. Il pourrait s’agir de la première pierre de la transformation de Pointe Sarène, la région située à une centaine de kilomètres au sud de Dakar, en un concurrent africain de la Caraïbe.
Senegal, Cabo Verde et autres destinations
Dans le secteur du tourisme, la compagnie aérienne espagnole Iberia relie Dakar à Madrid jusqu’à neuf fois par semaine, et la compagnie aérienne Binter, basée aux îles Canaries, propose des liaisons vers Dakar aux voyageurs en provenance des dix villes espagnoles et de plusieurs autres villes européennes où elle opère. Les rapports de la presse économique espagnole font état d’une augmentation de cette croissance.
Cette même compagnie, qui a connu une forte croissance ces derniers temps en voulant faire des îles Canaries un hub entre l’Afrique de l’Ouest et l’Europe, propose des vols vers d’autres destinations ouest-africaines telles que le Cap-Vert, la Gambie et la Mauritanie. Ces mêmes destinations, en particulier le Cap-Vert, ainsi que d’autres destinations telles que la Tanzanie, l’Égypte, la Tunisie et l’île Maurice, ont bénéficié d’investissements espagnols dans le secteur du tourisme, qui devraient augmenter.
Un climat doux qui complète le climat européen, des traditions culturelles, musicales et gastronomiques, ainsi qu’un patrimoine naturel attrayant et des niveaux de sécurité plus élevés que dans d’autres grandes destinations de la planète, comme l’Amérique latine, font du tourisme en Afrique un secteur à fort potentiel, surtout si l’on tient compte de la faiblesse du point de départ. Le manque d’infrastructures et les taxes aéroportuaires élevées constituent toutefois des obstacles à ce potentiel qui pourrait générer des revenus et des emplois dans diverses parties du continent.
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